Vormenmakers hebben hun bedrijfsactiviteiten gericht op de productie en ontwikkeling van apparaten, instrumenten, machines, mechanisaties, trucks en bussen, vliegtuigen en schepen. Vaak leveren ze daarbij aan Original Equipment Manufacturers (OEM’ers) in de hightech sector.
De Nederlandse hightech sector is onder te verdelen in a) de OEM’ers zoals Philips en ASML en b) de toeleveranciers, die geclusterd zitten rondom deze OEM’ers. Ook wel tiers genoemd. Vaak wordt daarbij 1st, 2nd en 3rd tier gebruikt om aan te geven wat de rol binnen de keten is en hoe deze rol vanuit de OEM’er wordt gezien. De 1st tier supplier is de eerstelijnstoeleverancier en direct toeleverend aan de OEM’er. De 2nd tier supplier levert aan de 1st tier supplier, etc. De rol van de vormenmakers binnen de toeleverketen kan divers zijn. In sommige gevallen kan een vormenmaker als main-supplier acteren maar in het merendeel van de gevallen heeft hij de rol van 2nd tier (jobber). Daarnaast is de vormenmaker, afhankelijk van wat hij aan complementaire dienstverlening levert, naast zijn rol als gereedschap toeleverancier steeds vaker een kennispartner of ontwikkelaar.
